Vier Häuserblocks zwischen der Pelikaanstraat und der Hoveniersstraat wickeln jährlich 84 Prozent der weltweiten Rohdiamanten und 50 Prozent der geschliffenen Steine ab, mehr Volumen als jedes andere Viertel der Welt. Die Ursprünge des Viertels reichen bis ins 16. Jahrhundert zurück, als sephardische Juden, die vor der portugiesischen Inquisition flohen, ihr Wissen über Edelsteine und levantinische Handelsnetzwerke in die Hafenstadt brachten. Bis 1904 hatte Antwerpen Amsterdam als Europas wichtigstes Schleifzentrum überholt, eine Verschiebung, die gefestigt wurde, als die Kimberley-Minen in Südafrika ihre Produktion über belgische Makler leiteten. Heute ist das Viertel ein Arbeitsviertel, kein Museum. Über 1.500 Diamantenfirmen gruppieren sich entlang der Hoveniersstraat, Schupstraat und Rijfstraat – Großhändler, Börsenhändler und Familienateliers belegen schmale Ladenfronten, die seit den 1920er Jahren unverändert geblieben sind. Vier Diamantenbörsen bilden den Anker des Viertels: die jahrhundertealte Beurs voor Diamanthandel, die Diamantclub van Antwerpen, der Antwerpsche Diamantkring und die Vrije Diamanthandel. Die Mitgliedschaft ist nur auf Einladung möglich, Transaktionen werden je nach Händler auf Jiddisch, Englisch, Flämisch und Hindi abgewickelt. Das World Diamond Centre, das im Jahr 2000 fertiggestellt wurde, stellt Kimberley-Prozess-Zertifikate aus und beherbergt das Museum des Antwerp World Diamond Centre. Rundgänge, die von Anbietern wie Historic Antwerp und den Führern des Diamond & Jewish Quarter angeboten werden, gewähren Zugang zu Ausstellungsräumen und Schleifwerkstätten, die normalerweise für Gelegenheitsbesucher geschlossen sind. Die Führer erklären das 4C-Bewertungssystem, demonstrieren den Gebrauch von Lupe und Proportionenscope und verfolgen den Weg eines Rohsteins von der Mine bis zum Einzelhandel. Die Touren finden nur an Wochentagen statt; das Viertel beachtet den Schabbat und die meisten Ausstellungsräume schließen um 18:00 Uhr. Das herbstliche Licht, das durch die bleiverglasten Schaufenster fällt, macht die Morgenstunden besonders atmosphärisch für diejenigen, die sich neben der Gemmologie auch für Fotografie interessieren. Die architektonische Struktur des Viertels – ein Flickenteppich aus bürgerlichen Häusern der Jahrhundertwende, Art-déco-Bankhallen und Betonbauten der Nachkriegszeit – erzählt ihre eigene vielschichtige Geschichte. Enge Gassen tragen noch heute hebräische Ladenschilder und geschnitzte Steinstürze, die die Gildebüros des 19. Jahrhunderts markieren. Diese Dichte an Geschichte, Industrie und internationalem Kapital, komprimiert auf einen sechsminütigen Spaziergang, bleibt im weltweiten Diamantenhandel unerreicht.