Die kulinarische Identität Antwerpens wurde im 16. Jahrhundert geformt, als die Schelde die Stadt zum wohlhabendsten Handelshafen Europas machte. Gewürze aus Asien, Zucker aus Amerika und Kakao aus Westafrika gelangten durch dieselben Lagerhäuser, in denen Kaufleute heute handgemachte Pralinen und handwerklich hergestellten Jenever verkaufen. Das goldene Zeitalter der Stadt hinterließ Zunfthäuser, gepflasterte Plätze und eine Esskultur, die flämische Tradition mit globalem Einfluss verbindet. Heute zeichnen die Antwerpener Food-Walking-Touren dieses Erbe durch den Grote Markt, das Kathedralenviertel und die engen Straßen nach, in denen Renaissance-Kaufleute einst Geschäfte bei Hering und Bier abschlossen. Der Grote Markt bildet den Ankerpunkt der meisten kulinarischen Spaziergänge. Die Zunfthäuser des Platzes – einst Heimat der Tuchhändler, Küfer und Armbrustschützen – beherbergen heute Cafés, die Carbonade flamande und Stoofvlees servieren. Der Brabo-Brunnen, der den mythischen Riesen Druon Antigoon darstellt, steht in der Mitte des Platzes, umgeben von Verkäufern, die warme, mit Hagelzucker bestreute Waffeln verkaufen. Ein paar Blocks weiter nördlich erhebt sich die Liebfrauenkathedrale über dem Diamantenviertel; ihre gotische Turmspitze ist von jedem kulinarischen Stopp in der Altstadt aus sichtbar. Geführte Verkostungstouren beginnen normalerweise am Vormittag, wenn die Bäckereien Stroopwafels aus dem Ofen holen und Chocolatiers in Werkstätten mit Marmorplatten Ganache temperieren. Belgische Schokolade bleibt Antwerpens berühmtester Exportartikel. Die Chocolatiers der Stadt – viele an der Callebaut Academy ausgebildet – stellen Pralinen noch immer von Hand her, unter Verwendung von Techniken, die in den 1880er Jahren entwickelt wurden. Die meisten Antwerpener Food-Walking-Touren beinhalten Stopps in unabhängigen Ateliers, wo Besucher mit Trappistenbier infundierte Ganache oder mit normannischer Butter verfeinertes gesalzenes Karamell probieren. Käseverkostungen folgen einem ähnlichen Muster: Gealterter Gouda, Chimay mit gewaschener Rinde und Passendale werden in Verkostungsräumen mit Blick auf die Schelde zu dunklem Brot und Senf gereicht. Jenever, die nach Wacholder schmeckende Spirituose, die in Antwerpen seit dem 16. Jahrhundert destilliert wird, erscheint am letzten Stopp. Einige Touren enden am MAS-Museum am Wasser, andere im Vlaeykensgang, einer versteckten Gasse mit Fachwerkhäusern und Efeu. Die belgische Waffel unterteilt sich in zwei Arten. Brüsseler Waffeln sind leicht, rechteckig und mit Puderzucker bestäubt. Lütticher Waffeln – dichter, süßer und mit Hagelzucker durchsetzt – werden warm von Straßenwagen in der Nähe des Steen-Schlosses verkauft. Die meisten geführten Spaziergänge beinhalten beides, neben Speculoos-Keksen und Mattentaarten, in Antwerpen beheimateten, mit Mandeln gefüllten Gebäckstücken. Die kulinarische Szene der Stadt hat sich in den letzten Jahren um vietnamesische Bánh-Mì-Läden im Südviertel und marokkanische Bäckereien in der Nähe des Hauptbahnhofs erweitert, aber die traditionelle flämische Küche bleibt der Fokus der meisten kulinarischen Wandererlebnisse. Fünf-Stopp-Verkostungsrouten decken normalerweise zwei bis drei Kilometer ab und enden, bevor die Nachmittagsmengen eintreffen.